Вздохнув и утерев выступивший на лбу пот, мастер-библиотекарь вернулась к невестам. На самом деле этот вопрос она уже обсудила и с женихами, и с невестами. Появление никому неизвестной невесты ректора – такое событие, которое совершенно затмит свадьбу эмиссара короля и иномирянки, поэтому было решено, что первыми к алтарю выйдут Варвара и Дирран.

Женихи собирались в башне ректора, невесты прятались у Аллы Николаевны. Для маскировки пришлось накинуть на Серену густое покрывало и пару раз провести туда-сюда, путая любопытных. До сих пор никто из гостей не догадался, что вторая невеста – это Арреми. Зато предложений о выкупе тихой дракошки ректор получил уже целый ящик и шутил, что будет топить ими камин зимой.

К назначенному времени все были готовы. Варя тихо сияла в своем лазурном шелке. Дирран нашел время слетать на Драконью косу и теперь его невесту украшал пояс, расшитый “слезами”, а лента с такими же капельками переплетала волосы. Арреми обошлась косником с цветами чертополоха, но сама ткань ее платья вызывала завистливый вздох.

Невесты замерли, чувствуя, как от напряжения дрожат пальцы, но тут в гостиную, вежливо постучав, вошел мастер Мур. Он улыбнулся всем, мягко поцеловал в щеку Аллу Николаевну, а потом подошел к драконице и протянул ей тяжелый с виду футляр:

– Заказ исполнен, миледи.

Девушка замешкалась, и ювелир добавил:

– В коробку встроен кристалл левитации. Ее удержит даже ребенок.

Тогда Арреми приняла футляр и распахнула крышку. Все присутствующие ахнули. На угольно-сером бархате лежала оружейная пара: меч и кинжал. Лаконичная форма, синеватая “морская” сталь, все признаки высококлассного оружия. Но изюминкой этой пары стали “драконьи слезы”, вписанные в богатую отделку ножен и рукоятей. Не роса и не капли, стекающие с холодного серебра – волчьи следы на снегу, капли крови на алом сафьяне. Это не просто украшенное оружие, это клинки, имеющие свою историю, свой путь! Такой дар не стыдно поднести даже королю, не только ректору Академии.

У леди Блэйтин выступили на глазах слезы, и вся толпа помощниц кинулась устранять последствия. Только она не обратила внимания на суетливых женщин, повернулась к мастеру и низко поклонилась:

– Благодарю вас, мастер Мур, вы сотворили шедевр!

– Не я, – мягко отклонил восторги ювелир, – в основном это работа мастера Арьяты. Той девушки, что ты нашла в Академии Художеств, – напомнил он жене. – Эта пара еще и артефакты. Она получила мастера за эту работу.

Всех переполнил восторг. Только Варя немного грустила, оттого, что не может порадовать своего жениха ничем столь волшебным, тогда Алла Николаевна подмигнула дочери и напомнила:

– Думаю Дирран обрадуется твоему дракону не меньше, чем лорд Рангарр клинкам.

Девушка повеселела, а там и сигнал прилетел: невесту ждут!

Алтарь Высокого Неба установили прямо напротив парадного крыльца Академии. По задумке местных ценителей церемоний, невесты должны появиться из высоких двустворчатых дверей, замереть на секунду, давая всем возможность собой полюбоваться, потом протянуть руку жениху и уже парой спуститься к ожидающей их свадебной арке. Да, Алла Николаевна подробно описала все земные брачные традиции, и кое-какие из них драконам пришлись по вкусу.

И вот в назначенный час Варвара под руку с мастером Муром шагала по длинным коридорам, стараясь ровно дышать и не наступить на непривычно-длинный подол платья. Рядом тенью скользила госпожа Фиркин, с другой стороны незнакомый молодой парень в серой одежде практически сливался с цветом стен.

Ей ничего не говорили, старались не пугать, но Варя ведь не дурочка, она понимала, что эта свадьба слишком грандиозное событие, чтобы пройти тихо. Только на подписании брачного контракта, принятого у драконов, девушка узнала, как богат ее будущий спутник жизни. Момент был неприятным. Варя искренне считала Диррана студентом-артефактором и потому была поражена и его богатством, и тем, что половина всего его состояния по контракту переходит ей и будущим детям.

Паники невесты дракон не понимал, а вот ехидная дамочка, которая от имени города свидетельствовала о подписании контракта, отпустила пару шпилек в адрес бесприданниц, тянущих из женихов денежки. Разозлившись Дирран выгнал завистливую болтунью и пригласил вместо нее сухонького старичка, дремлющего в приемной, но Варя в тот день наревелась до красных глаз и даже попыталась отказаться от высокой чести стать женой дракона.

Уговаривали ее долго. В конце концов нужные слова нашла мама:

– Варежка, ты принесешь ему не банальное золото, а целый мир, – сказала она с улыбкой, поправляя дочери выбившуюся из косы прядку. – Я просто знаю, что ты его любишь и будешь несчастной, если сбежишь. Деньги – это только деньги. Они не обнимут, не расскажут сказку на ночь, не бросай своего дракона только потому, что ты испугалась. Страх лишает нас многого, но его можно одолеть.

И Варя решилась. Мысли улетучились из головы, когда она выступила из сумрачных коридоров на яркий солнечный свет. Вздохи восхищения и восторга, приветственные крики и легкий-легкий шепот слева:

– Моя!

Девушка вздрогнула, повернула голову, вглядываясь сквозь невесомую вуаль в лицо будущего мужа. Да, вуаль тоже стала новинкой. В этом мире невесты шли замуж с открытыми лицами и волосами, но заботясь о сохранении тайны Арреми, Варвара настояла на фате. Легчайшую преграду на лице сложно было даже заметить, настолько тонкой и невесомой была ткань, но опытная модистка разместила ее так, что легкий ветерок, играя складками, лишь подчеркивал юную прелесть невесты.

Дирран шагнул вперед, предлагая руку, и Варя приняла ее, уложив поверх широкой мужской ладони свои дрожащие пальцы. Дракон склонился, целуя запястье, а после повел свою избранницу к алтарю, украшенному голубыми цветами и серебряными лентами.

Вместо священника у драконов стояла хрустальная чаша, бурлящая странной светящейся водой, в которой брачующиеся смешивали свою кровь. В чаше лежали родовые браслеты. Варвара с каким-то колючим восторгом смотрела, как на руке Диррана отрастает серебряный коготь. Потом дракон небрежно касается своей руки, роняет в чашу капельку крови, а затем бережно самым кончиком задевает палец Варвары. Девушка ждала укола, но все равно вздрогнула и невольно проводила взглядом алую каплю сорвавшуюся с белой кожи.

Вода в чаше вскипела и подняла браслеты наверх. Дирран с самым серьезным лицом подхватил более тонкий браслет, склонился над рукой невесты, и пока браслет занимал свое место на ее запястье, изо рта дракона вылетел тонкий раздвоенный язык и коснулся ранки, залечивая ее. Варя услышала щелчок застежки, выдохнула в среброволосую макушку и потянулась за вторым браслетом. Он шире, весомей и норовит выскользнуть из дрожащих рук. Но поверх тонких пальцев уверенно ложатся другие, более сильные, смуглые, и браслет обнял крепкое мужское запястье.

Только теперь Варвара решилась поднять глаза и всмотреться в серебряные глаза своего мужа. Он же медленно поднял невесомую сетку с ее лица, чтобы мягко коснуться губами губ. Крики и поздравления пролетели где-то над головой влюбленных, признавших свою любовь перед Небом и людьми.

Глава 39

Эвиор четко выполнил инструкцию Ночного короля. Когда все, пряча слезы умиления, любовались драконом и иномирянкой, он смотрел на Поле Павших. И потому вовремя заметил, то там не все ладно.

Плац тоже украсили, из него сделали танцевальную площадку, бросив поверх испорченного газона большой паркетный щит. Пентаграмму выложенную стальной проволокой убрали, кровь присыпали солью, пепел смели. Рядом установили отдельный помост для музыкантов и легкие беседки для желающих полюбоваться зрелищем. Между “гнездышками” из скамеек и деревьев в горшках спрятали фонари, которые зажгут вечером, и небольшие лотки с лакомствами и напитками. Пока здесь пусто и тихо: гости собрались у алтаря, любуются невестой, поздравляют жениха…

Фонари! Приспешник Ночного короля моргнул и вздрогнул. Он не раз видел схему магической фигуры, которую применили маги на Поле Павших. Копья и мечи складывались в сложную двенадцатилучевую звезду. Десять магов и два дракона скончались на ее вершинах. А фонарей было двадцать четыре и стояли они на одинаковом расстоянии друг от друга.